Šipky jsou dnes nedílnou součástí mnoha hospod a klubů po celém světě. Přestože se v českém prostředí začaly prosazovat zejména ve 20. století, kořeny tohoto sportu sahají hluboko do středověku. Jmenovitě do Anglie, kde se zrodily jako nenápadná, ale zábavná kratochvíle v hospodách. V následujícím článku se podíváme, jak se šipky z původně lidové zábavy proměnily v mezinárodně uznávaný sport s profesionálními turnaji a milióny fanoušků.
Středověké kořeny
Kořeny šipek lze hledat již ve středověké Anglii, kde se s oblibou střílelo z luků a kuší. Vojáci a lovci tehdy trénovali svou mušku a přesnost mimo jiné i tím, že zkracovali šípy, aby mohli trénovat na menší vzdálenosti. Postupem času se z pouhého tréninku stala zábava, kterou začali vojáci i obyčejní lidé provozovat uvnitř hospod a krčem. Prostorově náročné lukostřelbě tak vznikla praktičtější alternativa: malé šipky, vrhané na terč vyřezaný do sudů nebo do částí dřevěných stěn.
Jedna z často uváděných historek říká, že sám anglický král Jindřich VIII. patřil mezi příznivce této zábavy. Ačkoliv je obtížné dohledat přímé důkazy, příběh ilustruje tehdejší oblibu tohoto „hospodského“ sportu napříč společenskými vrstvami – od prostých poddaných až ke královskému dvoru.
V 16. a 17. století byly šipky známé především v Anglii a přilehlých oblastech, šířily se však pomalu i do dalších regionů, kam je přinášeli britští námořníci a vojáci. Ovšem až s rozvojem průmyslové revoluce v 18. a 19. století se začala tato hra více standardizovat. Tehdejší hostince dávaly k dispozici dřevěné terče nebo jednoduché terče z kůry, do nichž se šipky lépe zapichovaly.
Za významné milníky lze považovat vznik prvních oficiálních pravidel a později standardizaci rozměrů a rozložení bodového pole. Nejčastěji bývá uváděno, že číselné rozložení segmentů na šipkovém terči navrhl v roce 1896 Brian Gamlin, tesař z Lancashiru. Zda šlo přímo o jeho návrh, či postupný vývoj, není úplně doloženo, každopádně zhruba na konci 19. století získal terč podobu, kterou známe i dnes: jednadvacet různých bodových hodnot (1–20 a střed terče označovaný jako bull).
Modernizace a rozmach profesionálních turnajů
Do 20. století vstupovaly šipky jako oblíbená hospodská zábava, která však byla stále chápána spíše jako lidová kratochvíle než seriózní sport. První významný posun nastal ve 20. a 30. letech 20. století, kdy se v některých částech Anglie začaly objevovat lokální soutěže a turnaje. Po druhé světové válce se popularita šipek ještě zvýšila, zvlášť díky stále rostoucímu zájmu médií o různé formy volnočasových a soutěžních aktivit.
V roce 1973 vznikla British Darts Organisation (BDO), první významná organizace, která začala šipky řídit na mezinárodní úrovni. Ta následně v roce 1978 uspořádala první oficiální mistrovství světa v šipkách. Popularita tohoto šampionátu postupně rostla nejen v Evropě, ale i v Severní Americe a dalších částech světa. Jména jako Eric Bristow, John Lowe či Jocky Wilson se stala legendami, které inspirovaly mladé hráče i vznik nových soutěží.
V 90. letech došlo k důležitému rozdělení – část špičkových hráčů se od BDO odtrhla a založila Professional Darts Corporation (PDC). Ta se stala druhou velkou šipkařskou organizací, která pořádá vlastní turnaje a od roku 1994 i vlastní mistrovství světa. Rivalita a konkurence mezi BDO a PDC sice zpočátku vyvolávala určité zmatky, nakonec ale přispěla k větší popularitě šipek a k posunu na profesionální úroveň. Výrazný příliv sponzorů, televizních přenosů a rostoucí divácké obliby zajistily, že se šipky považují za jeden z nejrychleji se rozvíjejících sportů.
Současnost a budoucnost
Když se řekne slovo šipky, mnoha fanouškům se vybaví jméno Phil Taylor. Tento anglický hráč, který ve světě šipek dosáhl fenomenálního počtu titulů mistra světa (celkem 16 vítězství na mistrovství světa), dokázal hru popularizovat nejen v Anglii, ale na celém světě. V současnosti na jeho úspěchy navazují a často i útočí hráči jako Michael van Gerwen, Gary Anderson nebo Luke Littler. Díky těmto osobnostem se šipky těší podpoře fanoušků po celé Evropě, v Americe, ale třeba i v Asii či Austrálii.
Velký podíl na globálním úspěchu má také televizní vysílání. V Anglii tradičně udával tón kanál BBC, později Sky Sports a v posledních letech také další stanice, které nabízejí šipky prakticky po celý rok. Česká republika není pozadu – vzrůstající zájem o šipky se odráží v pořádání národních lig a turnajů, z nichž nejlepší hráči mohou pomýšlet na start na mezinárodních akcích.
Dnes můžeme šipky najít v neformálním prostředí hospod, stejně jako na vrcholných sportovních akcích. Profesionální organizace nabízejí hráčům vysoké finanční odměny a sponzoři vidí v této hře příležitost k obrovské reklamě. Zájem mladých lidí o šipky roste a stále častěji se setkáváme s dětmi a mládeží, kteří se ve specializovaných kroužcích učí techniku hodu či strategii hry.
Přestože na první pohled mohou šipky působit jako jednoduchý sport, dlouhodobě rozvíjejí zručnost, přesnost, soustředění i odolnost vůči tlaku. Kromě techniky hodu je třeba zvládat i matematickou stránku při odečítání bodů. Díky tomu šipky dlouhodobě plní nejen zábavnou funkci, ale také trénují mysl i motoriku.
Celá historie šipek, od středověkých hospod až k profesionálním turnajům s televizními přenosy, dokládá, jak nenápadná lidová hra může vyrůst v mezinárodně uznávaný sport. Šipky dnes spojují miliony lidí – ať už jde o hráče profesionální nebo amatérské, či jen fanoušky, kteří sledují dramatické turnaje s vysoce napínavými závěry. Ať už vás přitahuje historie, sportovní duch či ryzí zábava s přáteli u piva, šipky mají jedinečné kouzlo, které přetrvává po staletí a bude nepochybně bavit i příští generace.
