Jako každý rok, i letos slibuje Premier League skvělou podívanou! Osm nejlepších šipkařů světa se od čtvrtka 6. února utká o prestižní titul v turnaji, který probíhá každý týden.
Každý hrací večer je malý turnaj, kde hráči bojují o vítězství večera a bonus 10 000 liber. Po 16 týdnech postoupí čtyři nejlepší do play-off a následně se rozhodne o celkovém vítězi. Kdo jsou letošní gladiátoři, kteří se utkají v tomto elitním turnaji?
🔵 Luke Humphries (Anglie, 29 let)
- Přezdívka: Cool Hand Luke
- Walk-on song: I Predict a Riot – Kaiser Chiefs
- Počet účastí: 2 (2024-2025)
- Nejlepší výsledek: Finále (2024)
Luke Humphries je aktuální světová jednička a hlavní favorit letošní Premier League. Poprvé se v tomto turnaji představil jako vyzyvatel v letech 2019 a 2020, ale první plnou sezónu odehrál až v roce 2024.
Ze začátku potřeboval několik týdnů na rozjezd, ale po pátém týdnu se dostal do formy a skončil se čtyřmi vítězstvími v hracích večerech. Nakonec postoupil do finále, kde ale podlehl Lukeovi Littlerovi.
Premier League je jedním z mála velkých turnajů, které Humphries ještě nevyhrál. Letos je jeho hlavním cílem zopakovat postup do play-off a tentokrát si dojít až pro titul.
🟢 Luke Littler (Anglie, 18 let)
- Přezdívka: The Nuke
- Walk-on song: Greenlight – Pitbull ft. Flo Rida & LunchMoney Lewis
- Počet účastí: 2 (2024-2025)
- Nejlepší výsledek: Vítěz (2024)
Před startem loňské Premier League se spekulovalo, zda není na Lukea Littlera příliš brzy. Odpovědí bylo dominantní vítězství v turnaji, kdy se stal nejmladším šampionem v historii Premier League Darts – a to už v 17 letech!
Trvalo mu sice až do devátého hracího večera, než získal první vítězství, ale nakonec nasbíral čtyři tituly z posledních osmi hracích večerů. Do play-off postoupil jako nejlepší hráč základní části, v semifinále přehrál Michaela Smithe (10-5) a ve finále porazil Lukea Humphrise (11-7). Navíc během finále hodil devítidartový leg.
Premier League byla prvním velkým titulem mladého fenoména, ale rozhodně ne posledním. Následně vyhrál World Series Finals, Grand Slam of Darts a na začátku roku 2025 se stal nejmladším mistr světa v historii.
🟠 Michael van Gerwen (Nizozemsko, 35 let)
- Přezdívka: Mighty Mike
- Walk-on song: Seven Nation Army – The White Stripes
- Počet účastí: 13 (2013-2025)
- Nejlepší výsledek: Vítěz (2013, 2016-2019, 2022-2023)
Michael van Gerwen se chystá na svou třináctou účast v Premier League, což ho řadí mezi legendy turnaje. Spolu s Philem Taylorem je nejčastějším účastníkem a pouze Raymond van Barneveld má o jednu účast více (14).
Zatím je nejúspěšnějším hráčem historie Premier League – 11× postoupil do play-off, 9× hrál finále a 7× zvítězil.
Minulý rok měl však kolísavou formu – vyhrál sice čtyři hrací večery, stejně jako Littler a Humphries, ale měl také nejvíce porážek v prvním kole (8×) ze všech hráčů v TOP 4. Pokud chce letos znovu bojovat o titul, bude muset zlepšit konzistenci své hry.
🔴 Rob Cross (Anglie, 34 let)
- Přezdívka: Voltage
- Walk-on song: I Don’t Wanna Wait – David Guetta & OneRepublic
- Počet účastí: 6 (2018-2021, 2024-2025)
- Nejlepší výsledek: Finále (2019)
Rob Cross není nejvýraznější postavou šipkařské scény, ale je extrémně stabilní. V roce 2024 se dostal do čtvrtfinále šesti velkých turnajů a sezonu zahájil vítězstvím na Dutch Darts Masters.
V Premier League se mu nejlépe dařilo v roce 2019, kdy se dostal až do finále. Jeho poslední účast v roce 2024 však skončila šestým místem, a navíc stále čeká na první vítězství v novém formátu Premier League.
Jako čtvrtý hráč světa se však letos určitě bude chtít poprat o play-off.
🟡 Stephen Bunting (Anglie, 39 let)
- Přezdívka: The Bullet
- Walk-on song: Titanium – David Guetta ft. Sia
- Počet účastí: 2 (2015, 2025)
- Nejlepší výsledek: 8. místo (2015)
Po 10 letech se Stephen Bunting vrací do Premier League! Poprvé si zahrál v roce 2015, ale od té doby se do hlavní soutěže neprobojoval.
V posledních letech však Buntingova hvězda znovu stoupá. V roce 2024 vyhrál The Masters, skončil čtvrtý na Pro Tour a došel až do semifinále mistrovství světa. Díky tomu se posunul na 5. místo světového žebříčku.
Jeho ikonický walk-on song a zábavné TikTok videa z něj navíc dělají jednoho z nejoblíbenějších hráčů současnosti.
🟣 Gerwyn Price (Wales, 39 let)
- Přezdívka: The Iceman
- Walk-on song: Ice Ice Baby – Vanilla Ice
- Počet účastí: 7 (2018-2020, 2022-2025)
- Nejlepší výsledek: Finále (2023)
Gerwyn Price původně tvrdil, že Premier League letos hrát nechce, ale nakonec změnil názor. V roce 2023 se mu dařilo a dostal se až do finále, kde podlehl Michaelovi van Gerwenovi. Ostatní ročníky pro něj však nebyly úspěšné – pouze jednou postoupil do play-off, zatímco v ostatních případech skončil mimo TOP 4.
🟤 Chris Dobey (Anglie, 34 let)
- Přezdívka: Hollywood
- Walk-on song: Let’s Get Ready to Rhumble – PJ & Duncan
- Počet účastí: 2 (2023, 2025)
- Nejlepší výsledek: 7. místo (2023)
Chris Dobey se do Premier League dostal podruhé během tří let. V roce 2023 si účast vybojoval vítězstvím na Masters, což mu zajistilo divokou kartu na poslední chvíli. Vstup do turnaje měl snový – hned v prvním hracím večeru v Belfastu zvítězil. Nakonec však skončil až na sedmém místě, což znamenalo, že nepostoupil do play-off.
V roce 2024 se Dobey sice nedostal přímo do Premier League, ale stal se nejlepším hráčem Players Championship Order of Merit. Přesto se o jeho účasti v Premier League začalo vážně mluvit až po mistrovství světa, kde překvapivě postoupil do semifinále. Tento úspěch ho katapultoval na hranici TOP 10 světového žebříčku a nakonec si vysloužil pozvánku do Premier League 2025.
Dobey se tedy po dvou letech vrací a určitě bude chtít vylepšit své loňské sedmé místo.
🟣 Nathan Aspinall (Anglie, 33 let)
- Přezdívka: The Asp
- Walk-on song: Mr. Brightside – The Killers
- Počet účastí: 5 (2020-2021, 2023-2025)
- Nejlepší výsledek: Finále (2020)
Nathan Aspinall byl nejkontroverznější volbou pro letošní Premier League. Po oznámení sestavy se na jeho adresu snesla kritika – Mike de Decker tvrdil, že Aspinall byl vybrán „jen kvůli zábavě“, zatímco Dave Chisnall si postěžoval, že Premier League by měla být o výkonech u terče, ne o písních a tanci.
Aspinall měl totiž smolný rok 2024, kdy ho trápila zranění a nepatřil mezi nejvýraznější hráče sezóny. Přesto se na závěr roku probojoval do čtvrtfinále mistrovství světa, což mu možná pomohlo získat místo v Premier League.
Na jeho obranu ale hovoří fakt, že vždy hraje v Premier League velmi dobře. V roce 2020 se dostal až do finále, o rok později skončil v semifinále a v posledních dvou ročnících se vždy umístil na pátém místě.
Aspinall má navíc skvělou bilanci, co se týče vítězství v jednotlivých hracích večerech – v roce 2023 vyhrál jeden, v roce 2024 hned dva. Letošní Premier League pro něj bude příležitostí ukázat kritikům, že si svou účast zasloužil.
Kdo je podle vás největším favoritem letošní Premier League? Sledujte nás na Facebooku ať vám neuteče žádná novinka!
Zdroj: dartsnews.com